/朝聞通/很多創客、設計師都曾遇到這樣的困境:腦海裡有個絕妙的創意,也能畫出3D模型,但是找工廠加工又慢又貴,根本下不去手。
去年海外衆籌平台上,桌面CNC産品接連創下千萬美元級籌款紀錄,這份熱度背後,藏着桌面制造領域正在發生的關鍵變革。數千名用戶用真金白銀,指出一個趨勢:在3D打印完成外形與結構快速驗證的基礎上,越來越多用戶想要更高強度、更高精度、可直接投入使用的硬材功能件。
作為制造業最通用、應用最廣泛的加工工藝之一,CNC(數控加工)覆蓋的産業廣闊,卻始終沒能像3D打印一樣真正走上大衆桌面。行業長期有個認知誤區:隻要把工業級CNC做小做輕、降低功率,就能自然地走進桌面場景。但事實上,對普通用戶而言,更深層的障礙是複雜的CAM軟件和高度依賴經驗的加工工藝。
2018年,奇塑科技創始人夏楠就看到了這個痛點,于是帶領一群資深創客開始研發AI CAM,他們想将複雜的工藝知識和加工經驗内化為系統能力,從而把專業的制造能力,變成每一個人的創造工具。近期,奇塑科技已經完成近億元天使輪融資,用于打造搭載AI CAM的桌面級CNC。
桌面制造的下一站
一百七十年前,縫紉機的出現重塑了縫紉行業。它沒有改變縫制布料這件事,隻是把需要數年學徒才能練出的穩定針腳交給機器,搭配紙樣教程,普通人也能獨立制作衣物。如今桌面制造正在複刻相似的發展軌迹。
過去十年,消費級桌面制造經曆了兩波清晰的普及浪潮:消費級3D打印率先讓普通人體驗到“把數字模型變成實物”的樂趣,激光雕刻機随後把平面加工帶入了更多個人工作室。拓竹、xTool等頭部品牌的崛起,不僅驗證了桌面制造的用戶基礎,也讓更多人熟悉了桌面制造。
當下,用戶的需求還在不斷升級。當“做出個樣子”不再新鮮,大家開始追求“做出個能用的東西”,創客想要高強度的機械結構件,研發團隊想要快速疊代的功能樣機,手工愛好者想要金屬、玉石材質的個性化飾品。主流消費級3D打印多以塑料、樹脂為主要材料,在結構強度、加工精度上存在天然邊界,能夠實現硬材精密加工的CNC,正在成為桌面制造領域新的需求方向。
桌面CNC賽道仍處在非常早期的階段。很多産品雖然變得更小更輕,但是CAM編程、刀具選擇、加工參數、裝夾找正等專業工作卻仍然被完整地留給用戶。而用戶真正需要的是從模型到成品的一體化解決方案。
打樣經曆埋下的起點
早在2016年,作為硬核maker的夏楠就被CNC加工教育過。當時他找工廠打樣機器人關節件,一個零件動辄幾百元,卻時常發生各種問題,有時零件精度超差,有時特征漏加工,每次收貨都像“開盲盒”,一套零件前前後後返工三四輪,花了2個月,整個項目的驗證節奏被嚴重拖慢。
為了把打樣節奏握在自己手裡,他買了一台桌面雕刻機,結果發現,新的問題才剛開始。CAM軟件過于複雜,學習成本極高,加工策略、刀具選擇、參數配置全靠零散教程摸索,專業門檻之高,難以想象。即便是夏楠這樣的硬核 Maker,前後花了上百小時,也隻做出了幾個合格零件。這段經曆讓他明白,桌面CNC的核心瓶頸是CAM、工藝判斷和設備操作的複雜度。他意識到,要讓CNC成為每一個人的創造工具,第一步就要解決“人會不會用”的問題。基于長期行業觀察,夏楠認為制造業的未來一定是更智能、更自主的,如果能用算法把工藝決策自動化,把老師傅的經驗沉澱成系統能力,CNC就能從工廠裡的專業設備,變成更廣泛用戶可使用的創作工具。
被無形屏障鎖住的CNC
想要理解奇塑做的事,得先明白傳統CNC的門檻到底高在哪裡。
很多人以為CNC難在機器操作,其實真正的核心在CAM。CAM即計算機輔助制造(Computer Aided Manufacturing),是将三維模型轉化為數控機床可識别加工指令的核心環節,直接決定加工的精度、效率與可行性,是CNC操作鍊路中技術門檻最高的部分。
夏楠自己學習CAM軟件的時候,最強烈的感受是:CNC工藝決策需要處理的變量太多,且高度依賴經驗。從一個模型到最終成品,要選夾具、選刀具、排工序,還要提前預判震動、刀具磨損、材料變形等真實加工風險。這套工藝決策能力依賴一線經驗積累,普通用戶很難在短時間内系統掌握,這構成了普通用戶使用CNC的第一道屏障。
第二道屏障來自設計與制造的脫節。很多人能建模,卻不了解加工工藝的約束邏輯,設計出來的零件從外觀和功能上看着合理,實際可能存在難以加工,成本過高、失敗率高的問題。即便是專業設計師,也要經過多次工藝校核才能保證設計的可加工性,更不用說普通愛好者了。
主流工業級CAM軟件本身就是為專業工程師打造的,功能覆蓋全面,但交互邏輯複雜,且價格昂貴,它默認使用者已經具備了完整的工藝知識體系,本身就不是為普通用戶的輕量化需求設計的。如果不改變“人去适應軟件”的底層邏輯,隻是簡化CAM軟件界面,普通人照樣用不起來。
這些看不見的專業屏障,讓CNC這項誕生了幾十年的通用工藝,長期停留在工業場景中。也正是看到了這一點,奇塑團隊從一開始就确定了方向:用AI重構CNC使用邏輯,讓軟件去适應人。
AI CAM對傳統工藝的重構之路
什麼是AI CAM?
奇塑要做的AI CAM,是讓系統承擔複雜的工藝規劃,讓人回到最重要的決策者位置。
如果把CAM與駕駛系統作類比,它的能力演進可以分為幾個階段:
傳統CAM像手動駕駛。 軟件提供基礎功能,工序、裝夾、刀具、參數和刀路都由人配置;
模闆化CAM像自動擋。 它把常用的參數配置封裝成模闆,減少重複操作,但是工藝的選擇仍然依賴使用者的經驗知識;
特征識别驅動的CAM像輔助駕駛。 系統通過特征識别和工藝模闆匹配能處理型腔、孔、槽、倒角等常見結構,但遇到複雜工件或特殊情況,仍需要人工判斷和調整;
而AI CAM 的目标形态更接近自動駕駛。 系統理解零件的整體結構和加工約束,規劃裝夾、工序、刀具、參數與刀路,并在方案生成階段識别潛在風險。整個過程不需要人工幹預。
這些階段的差别,主要在于系統能夠承擔多少工藝規劃的工作。傳統CAM執行人的指令,模闆化和特征識别驅動的CAM複用預設經驗,AI CAM則根據三維模型、加工目标和現實約束,完成連續的工藝推理并生成可用的加工方案,用戶隻需要負責設定目标和确認最終效果。
從第一天起,“自動駕駛”就是奇塑的目标。這個方向沒有現成的路徑可走。長期以來,機械加工的關鍵判斷都依賴工程師和老師傅的個人經驗,同一個幾何結構,換一種材料、設備或裝夾方式,加工方案就可能變化。大量工藝知識沒有被系統記錄,而是分散在生産現場和個人經驗中。而研發AI CAM,需要先把這些經驗和事實轉化為系統可以理解、計算和驗證的數字資産:哪些結構特征影響工序,哪些條件限制裝夾,刀具和參數如何随材料與設備變化,潛在風險會在什麼情況下出現。每一項推理還要經過真實加工的反複驗證,才能逐步成為可靠、可複用的系統能力。
為了獲取真實的驗證環境和數據,2023年,奇塑自建了一座基于AI CAM的柔性 CNC 加工廠,至今積累模型數量幾十萬組,累計服務用戶數千名。在真實生産場景中,系統接收用戶模型與加工要求,實際加工并記錄問題,再據此修正模型與系統,形成完整的驗證閉環。每一個零件的加工過程,都是算法驗證與優化的機會。
奇塑的理念是“讓軟件适應人”:導入模型後,系統會自動解析結構、推理工藝、選擇刀具、配置參數、生成刀路,還能提前識别加工風險。軟件會将複雜的數控編程收斂為極簡的三步:工藝生成、預覽、加工,無需使用者掌握專業加工知識與編程能力。
傳統人工做一個零件的工藝方案要幾十分鐘到幾小時,AI CAM能把時間壓縮90%以上,很多典型場景幾十秒就能生成方案,使用門檻大幅降低。更重要的是,它把工藝能力從少數老師傅的手裡,變成了可複制、可規模化的系統能力。
當制造走向普惠
在奇塑看來,2026年将是桌面CNC發展的重要窗口期。
首先是供應鍊已經成熟。CNC發展了幾十年,在中國完備的制造體系下,核心零部件供給穩定、成本持續下探,做桌面級設備有了紮實的産業基礎;其次是用戶經過3D打印、激光雕刻的市場教育,大家已經接受了“桌面制造”的概念。
最關鍵的變量來自于軟件能力的突破。當用戶不需要理解專業的工藝知識,熟悉複雜的CAM軟件、不需要依賴老師傅,也能實現自己的創意,桌面CNC将真正走向更大規模市場。
夏楠認為,桌面CNC的下一階段競争,不會隻是硬件參數的比拼,而是軟硬件與工藝一體化體驗的比拼。誰能把專業的制造能力,轉化成普通人也能上手的創造工具,誰才能真正打開桌面CNC的大衆市場。
奇塑的長期願景是“Idea To Product”。當前,團隊首先要解決好從三維模型到合格零件的加工鍊路問題;未來理想的形态是讓制造系統像基礎設施⼀樣⼯作,⽤⼾不需要了解背後的複雜鍊條,隻需要提出需求,系統就能把數字設計變成真實物理産品。
從軟材快速成形到硬材精密加工,桌面制造正在進入一個新的階段。當CNC真正走上普通人的桌面,被釋放的不隻是一個廣闊市場,更是無數人的創意與想象力。